Aux Voiles de St Tropez - Edition 2014

Tout y est : un temps estival, assez de vent pour la régate mais pas trop pour le mouillage à proximité, et le spectacle de plus de 300 bateaux dont beaucoup de vraies œuvres d'art et monuments historiques.

En ce premier week-end d'octobre, nous allons nous poser près de la ligne d'arrivée en face du célébrissime village, et nous en mettre plein les yeux.

Fin de saison en Corse

Encore un épisode corse... Mais celui-ci est exceptionnel : Armelle est de la traversée ! En partant de Sanremo, la distance est la plus courte entre le continent et Calvi : 88 milles nautiques, une petite nuit. La météo s'annonce tranquille... mais quelle certitude avoir sur une zone aussi imprévisible ?

Cabotage estival

Shrubb fait connaissance avec la côte varoise et la côte d'Azur jusqu'à la Riviera italienne.

Mieux que les Antilles en ce mois d'août : mêmes températures, sans les cyclones !

Malgré la foule sur l'eau, les zones interdites, les mouillages payants... L'habitude prise du mouillage forain ne se perd pas d'un simple changement de latitude.

De Gibraltar à Fréjus ou les caprices d'Éole

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19 juillet :

Un flux vigoureux de sud-ouest se maintient, avec une houle de 2 à 3 m. Vitesse de croisière 11 nœuds grand largue, temps chaud et ensoleillé.

Gibraltar : le passage du détroit se mérite

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17 juillet :

Levée du mouillage à 12h en nous basant sur les données météo GFS par satellite et du sémaphore de Tarifa par VHF. Ces prévisions s'avèrent loin de la réalité : nous sommes bientôt dans 30 nœuds de vent sud-est soit force 7 pour 4-5 annoncé.

Vers Gibraltar en serrant le vent

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11 juillet :

Route au près serré, 14 nœuds de vent, vitesse 6 à 7 nœuds avec beaucoup de secousses. Temps très nuageux, température 18°, mer à 15°, doudounes et grosses vestes de quart.

En quittant les Açores : de (très) gros amis

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9 juillet :

Après les formalités de départ et le plein de carburant, Shrubb quitte Angra do Heroismo sous une épaisse couverture nuageuse mais une bonne visibilité.

En escale à Terceira

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Angra do Heroismo est la première capitale des Açores, fondée par les Portugais au XVème siècle puis fortifiée pour protéger les cargaisons en provenance des Amériques.

Son nom évoque aussi la guerre contre les Espagnols au XVIème siècle.

Cabotage aux Açores : de Flores à Terceira

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4 juillet :

Le mouillage est relevé, nous quittons Porto das Lajes sous un ciel dégagé, vent modéré d'ouest qui nous oblige à tirer des bords arrière au grand largue.

Flores : court aperçu

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Le port de Lajes das Flores est exigu et je n'envisage pas d'y entrer. Les zones de mouillage dans l'avant-port sont libres et nous prenons la zone sud, au voisinage du port marchand.

Atterrissage aux Açores en beauté

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30 juin :

Fini les voiles de petit temps, le vent atteint les 13 nœuds par travers-largue et Shrubb décolle à 9 nœuds en vitesse de croisière. Nous retrouvons des parcours journaliers de plus de 160 milles. Quelques brèves visites de dauphins et des cargos croisés d'assez près sous un ciel uniformément bleu.

Une transat sur des rails

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22 juin :

La remontée attendue du vent est là. Avec 8 à 9 nœuds de vent, Shrubb tient 6 à 7 nœuds au GPS.

Shrubb quitte les Antilles

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Deuxième transat ouest-est : route atlantique nord au départ de St Martin par les Açores, Gibraltar, les Baléares et arrivée à Fréjus.

 

La traversée par suivi satellite

Epilogue à St Martin

Nous quittons St Barth à regret pour notre dernière étape.

Shrubb va rester quelques semaines dans le lagon de St Martin, en zone hollandaise, pour quelques réparations et travaux.

St Barth : luxe, calme et discrétion

St Barth est notre dernière escale avant St Martin.

C'est une sorte de pèlerinage pour François, qui y a vécu une année mémorable il y a 15 ans.

Je découvre cette île archi-célèbre, prisée de la jet-set et quelque peu secrète.

Il faut le reconnaître, elle est belle comme une couverture de magazine.

St Kitts au bout du monde

Étrange atmosphère sur ce minuscule pays - l’État de St Kitts et Nevis compte en tout 39.000 âmes -, à l'écart des routes fréquentées de l'arc antillais, vivant au rythme des escales furtives des paquebots géants.

On y découvre une population joyeuse au milieu d'un relief sauvage et volcanique qui ne manque pas de charme.
 

Convoyage BVI - Saint-Martin : de Tortola à St Kitts

Ces deux ans de navigation sur l'arc antillais vont se terminer à St Martin. Depuis les BVI, la route habituelle fait tirer un bord sur l'île de Saba.

Comme nous avons un peu de temps nous poursuivrons contre l'alizé jusqu'à St Kitts puis remonterons par St Barth.

Tortola : haut de gamme

Sur la route du retour, nous contournons Tortola par le sud. 

Si la plus grande île des BVI n'est pas la plus belle, c'est là qu'on trouve les plus grandes flottes de location et les plus luxueuses marinas.

Jost Van Dyke, sur les traces des flibustiers

Nous quittons Virgin Gorda pour mettre le cap à l'ouest, vers l'île de Jost Van Dyke à l'autre extrémité des BVI.

Ce parcours entre îles et îlots se fait facilement : les côtes sont claires, le vent est portant, les nombreux bateaux de rencontre sont avenants et respectueux des règles.

Escales sur Virgin Gorda

Cette île et les îlots qui l'entourent sont la destination la plus fréquentée des BVI.

De bonnes raisons à cela : un paysage unique et une zone hyper-protégée, le Gorda Sound (ou North Sound), véritable lac intérieur aux innombrables mouillages.

Un tour des Iles Vierges

C'est la pleine saison : les Iles Vierges Britanniques (BVI), extrémité nord de l'arc antillais, nous offrent leurs chapelets d'îles et de mouillages dans un espace protégé de la houle et des courants forts.

Un vrai coin de paradis, réputation non usurpée qu'Armelle et moi allons découvrir, pour une fois seuls en couple sur Shrubb.

Tobago-Tortola : convoyage express

Changement de décor pour cette fin d'année 2013 : Shrubb quitte le climat humide de Trinidad & Tobago pour les Iles Vierges Britanniques (BVI), tout au nord de l'arc antillais : 500 milles nautiques à parcourir presque d'une traite.

Les conditions de navigation semblent en principe idéales sur ce parcours, presque trop...